Ein Weihnachtsstern, der Blätter verliert, sendet meist eindeutige Signale, man muss sie nur lesen. Es kommt darauf an, wie die Blätter fallen: gelb oder glasig, welk oder papiertrocken, von unten oder von oben. Fünf Ursachen erklären fast jeden Fall.
Das Blatt verrät die Ursache, lange bevor die Wurzel es tut.
Euphorbia pulcherrima stammt aus Mexiko, wo sie als Strauch mehrere Meter hoch werden kann. Im deutschen Wohnzimmer landet sie dagegen neben dem Heizkörper, am zugigen Fenster oder auf einer kalten Fensterbank. Das verträgt sie schlecht. Dazu kommt, dass Pflanzen aus dem Handel oft schon eine Odyssee hinter sich haben: Gewächshaus, Lkw, Supermarkteingang, Einkaufstasche.
- Glasige, schlaffe Blätter deuten auf Kältestress oder Zugluft hin.
- Gelb verfärbte Blätter mit weichen Stielen signalisieren Staunässe und Wurzelfäule.
- Pergamentartig braune, eingerollte Blätter zeigen chronische Trockenheit an.
- Langsamer Blattverlust von unten nach oben deutet auf Lichtmangel hin.
Kälte und Zugluft: Blätter, die über Nacht kapitulieren
Die häufigste Ursache ist Kältestress. Unter etwa 12 °C wird es für die Pflanze kritisch, und schon der kurze Weg vom Laden zum Auto bei Frost kann reichen. Das Blattbild ist unverkennbar: Die Blätter hängen schlaff, wirken dunkelgrün bis glasig, die Ränder werden grau, und binnen ein bis zwei Tagen fallen sie ab, oft samt den farbigen Hochblättern.
Auch Zugluft löst das aus, etwa beim Stoßlüften oder auf einer Fensterbank über kaltem Steinboden. Betroffen sind meist die Blätter, die dem Spalt am nächsten liegen.
Glasige, schlaffe Blätter bei sattem Grün: fast immer Kälte.
Gießfehler: Zu nass und zu trocken sehen verschieden aus
Bei der Wasserversorgung scheitern die meisten Besitzer, und zwar in beide Richtungen. Beide Fehler enden mit welken Blättern, doch die Details trennen sie sauber. Wer einmal genau hinschaut, muss nicht raten.
Staunässe: gelb, weich, muffig
Zuerst vergilben die unteren Blätter, die Triebe hängen, obwohl die Erde nass ist. Im Übertopf steht oft Wasser, die Stängelbasis fühlt sich weich und dunkel an. Über der Erde schwirren winzige Trauermücken. Heben Sie den Topf an und riechen Sie am Ballen: Modriger Geruch bedeutet Wurzelfäule, und dann hilft nur Umtopfen in frisches, durchlässiges Substrat nach dem Entfernen aller braunen, matschigen Wurzeln.
Trockenheit: papieren, eingerollt, rascheldürr
Hier ist es umgekehrt. Die Blätter rollen sich ein, die Ränder werden braun und pergamentartig, und was abfällt, raschelt. Die Erde hat sich häufig vom Topfrand gelöst, sodass Gießwasser einfach außen vorbeiläuft. Ein zehnminütiges Tauchbad bringt den Ballen wieder zum Quellen.
Als Faustregel gilt: gießen, sobald die obere Erdschicht etwa zwei Zentimeter tief trocken ist. Überschüssiges Wasser gehört nach einer Viertelstunde aus dem Untersetzer.
Licht und Schädlinge: die schleichenden Fälle
Der Weihnachtsstern gilt als Kurztagpflanze, trotzdem braucht er einen hellen Platz. In dunklen Ecken vergilben die unteren Blätter langsam, eines nach dem anderen, über Wochen. Die Triebe werden lang und dünn, neues Laub bleibt klein und blass.
Langsamer Blattverlust von unten nach oben: meist zu wenig Licht.
Bei trockener Heizungsluft melden sich Schädlinge. Spinnmilben hinterlassen feine, helle Sprenkel auf der Blattoberseite und später zarte Gespinste in den Blattachseln, die Blätter werden fahl und fallen. Weiße Fliegen stieben als kleine Wolke auf, sobald man die Pflanze berührt, und verkleben die Blätter mit Honigtau. Ein Blick auf die Blattunterseite lohnt sich daher immer, am besten mit einer Lupe, und bei Befall hilft zunächst eine Dusche, danach eine Behandlung mit Seifenlösung oder Nützlingen.
Wann Blattverlust normal ist und was jetzt hilft
Nicht jeder Blattabwurf ist ein Notfall. Im Frühjahr, wenn die Hochblätter verblassen, geht die Pflanze in eine Ruhephase und wirft Laub ab. Dann reicht sparsameres Gießen, und ein Rückschnitt auf etwa zehn Zentimeter bereitet den Neuaustrieb vor.
Für die Praxis gilt: hell stellen, bei 16 bis 20 °C, ohne Zugluft und nicht direkt über dem Heizkörper. Beim Kauf im Winter die Pflanze in Papier einschlagen lassen und auf kurzem Weg nach Hause bringen. Der Milchsaft kann die Haut reizen, beim Schneiden also Handschuhe tragen.
Und wenn alles stimmt, bleibt eine Frage: Muss der Weihnachtsstern nach dem Fest wirklich auf den Kompost? Wer ihn jetzt im Oktober acht bis zehn Wochen lang täglich rund 14 Stunden in völliger Dunkelheit hält (Karton genügt), kann im nächsten Advent die Farbe zurückholen.