Umtopfen im Frühling. Die Erde riecht frisch, die Wurzeln sehen kräftig aus – und dann: ein weißes, dickes, leicht ekelhaftes Etwas rollt sich zwischen den Fingern zusammen. Reflex: wegwerfen. Sofort. So habe ich das jahrelang gehandhabt, und vermutlich geht es den meisten Hobbygärtnern genauso. Was ich dabei nicht wusste: Manche dieser Larven waren die besten Mitarbeiter, die meine Pflanzen je hatten.
Das Wichtigste
- Nicht jede weiße Larve ist ein Feind – manche sind unverzichtbare Bodenpfleger
- Der entscheidende Unterschied liegt in der Körperform und wie sich die Larve bewegt
- Echte Schädlinge verraten sich durch Verfärbungen und ungewöhnliches Verhalten bei den Pflanzen
Nicht jede weiße Larve ist ein Feind
Obwohl in der landläufigen Meinung jeder Engerling schädlich und damit zu vernichten ist, stimmt diese Ansicht nicht ganz. Denn unzählige Maden leben im Boden, ohne die Pflanzen in irgendeiner Form zu beeinträchtigen. Das ist die unbequeme Wahrheit, die viele Pflanzenfans erst nach einem Schaden begreifen.
Die Larven des Rosenkäfers ernähren sich ausschließlich von toter Substanz. Lebende Pflanzen haben also nichts von ihnen zu befürchten. Im Kompost fördern die kleinen, weißen Maden im Zusammenspiel mit Pilzen und Bakterien die Rotte und sorgen für die Bildung von wertvollem Humus. Durch den Verdauungsvorgang bildet sich Dauerhumus, der seine Nährstoffe langsam und angepasst an die mit ihm gedüngte Pflanze abgibt. Kurz gesagt: Diese Tierchen arbeiten gratis als Bodenpfleger.
Ähnlich verhält es sich mit den Springschwänzen, die ebenfalls gern für Panik sorgen. Springschwänze zersetzen totes Material in der Erde und erzeugen dadurch Humus. Dieser enthält viele Nährstoffe und ist wie Dünger für deine Pflanzen. Wer also beim nächsten Gießen erschrocken auf springende weiße Punkte starrt, kann aufatmen. Meistens.
Und dann gibt es noch die Enchyträen, fadendünne weißliche Würmer, die viele mit Schädlingen verwechseln. Sie leisten einen wichtigen Beitrag zur Humusbildung und sind daher aus menschlicher Sicht nützlich. Lebende Pflanzen schädigen sie normalerweise nicht und sollten daher willkommene Gäste im Garten und Blumentopf sein.
Wann die weiße Larve wirklich zur Gefahr wird
Es wäre zu einfach, alle Larven pauschal in Schutz zu nehmen. Schädlich sind die Tiere, die sich von den Wurzeln lebender Gewächse ernähren. Werden die Wurzeln abgefressen, können sich die Pflanzen weder mit Wasser noch mit Nährstoffen versorgen und sterben über kurz oder lang ab. Und genau das ist mir passiert – mit einer Pelargonie, die ich über Winter gehätschelt hatte und die im Mai plötzlich welkte, obwohl Erde, Licht und Gießrhythmus stimmten.
Der Schuldige: Maikäferlarven. Maikäferlarven nagen tatsächlich auch frisches Material und junge Wurzeln an. Sie können, wenn sie in großer Zahl auftreten, auch größere Schäden verursachen. Das Tückische daran ist der Zeitverzug. Engerlinge im Blumentopf machen sich meist erst bemerkbar, wenn die Pflanzen allmählich verkümmern. Bis man den Topf umdreht und nachschaut, ist das Wurzelwerk oft schon stark geschädigt.
Da dort nur wenig Substrat vorhanden ist, können Engerlinge im Blumentopf oder Balkonkasten besonders schädlich sein. Im großen Gartenbeet verteilen sich die Larven über Quadratmeter. Im Blumentopf teilen sich fünf Engerlinge und eine Rose dreißig Zentimeter Erde – da geht es schnell ans Eingemachte.
So unterscheidest du Nützling von Schädling
Der entscheidende Trick ist ein einfacher Test. Die Unterscheidung zwischen nützlichen und schädlichen Engerlingen lässt sich anhand folgender Merkmale treffen: Rosenkäferlarven zeichnen sich durch ein dickes Hinterteil aus, das zum Kopf hin schmaler wird. Ihre Beine sind verhältnismäßig kurz. Wenn man sie berührt, drehen sie sich auf den Rücken und robben davon. Larven von Maikäfern und Junikäfern hingegen haben eine gleichmäßige Dicke über ihren ganzen Körper und besitzen lange, kräftige Beine sowie einen charakteristisch braunen Kopf. Wenn man sie aufhebt, bleiben sie in der Seitenlage liegen.
Bei Trauermückenlarven ist die Unterscheidung noch einfacher: Sie sind durchscheinend weiß, haben einen schwarzen Kopf und krabbeln in der oberen Erdschicht. Sie können an jungen Sämlingen oder Stecklingen erhebliche Schäden anrichten. Wer also frische Ableger zieht, sollte bei diesen besonders wachsam sein.
Was die schädlichen Arten betrifft: Rosenkäfer- und Nashornkäferlarven sind nach dem Bundesnaturschutzgesetz geschützt und sollten nicht gestört werden. Sie also beim nächsten Fund einfach in den nächsten Park oder unter einen Laubhaufen zu setzen, ist keine sentimentale Geste, sondern gesetzlich geboten.
Was tun – je nach Situation
Der pragmatische Weg: Erst schauen, dann handeln. Solange die Larven in den Gefäßen genügend abgestorbenes Pflanzenmaterial und Holzreste finden, schaden sie den Wurzeln nicht. Je mehr Engerlinge aber pro Topf auftreten, desto eher geht die Nahrung zur Neige und dann fressen die Engerlinge womöglich auch die Wurzeln an.
Bei echten Schädlingen wie Mai- oder Junikäferlarven helfen mehrere Methoden. Gegen die Larven helfen Nematoden, winzige Fadenwürmer, die die Larven in der Erde angreifen. Sie sind biologisch und sicher für deine Pflanzen. Für größere Töpfe, bei denen Umtopfen mühsam wäre, ist das die eleganteste Lösung. Wer es lieber mechanisch angeht, entfernt die alte Erde vorsichtig, reinigt die Wurzeln unter lauwarmem Wasser und setzt die Pflanze in frische, hochwertige Blumenerde.
Vorbeugung ist langfristig die klügere Strategie. Den Balkon und die Terrasse sollte man abends ab April nicht mehr beleuchten. Das Licht lockt Larven und Käfer an, die früh morgens und spät abends aktiv sind. Rittersporn oder Geranien als Begleitpflanzung helfen ebenfalls: die Wurzeln dieser Pflanzen sind für Engerlinge giftig, was sie als natürliche Barriere gegen Engerlinge macht. Und wer nützliche Rosenkäferlarven im Blumentopf dulden möchte, sollte dafür sorgen, dass sie genug zu fressen haben: Es lohnt sich, immer mal wieder abgestorbene Pflanzenteile in den Boden einzuarbeiten und die Engerlinge sozusagen zu füttern.
Der eigentliche Fehler lag also nicht darin, schädliche Larven zu entfernen. Er lag in der Pauschalreaktion. Eine weiße Larve im Boden zu sehen und sofort zu handeln, ohne nachzudenken, ist wie ein Antibiotikum bei jedem Schnupfen: manchmal nötig, aber auf Dauer zerstört man mehr, als man schützt. Vielleicht lohnt es sich, beim nächsten Umtopfen kurz innezuhalten – und zu beobachten, wie sich das Tierchen bewegt, bevor man entscheidet, was mit ihm passiert.
Sources : deavita.com | gemuese-balkon.de