Es ist ein frostiger Februarmorgen, und während andere Gärtner noch beim warmen Kaffee von der kommenden Gartensaison träumen, haben die erfahrenen Hobbygärtner längst ihre Tomatensamen in die Erde gebracht. Ein klarer Vorteil der Aussaat so früh im Jahr ist der Wachstumsvorsprung der Pflanzen. Ein Selbstversuch des Gartenblogs „Gartengemüsekiosk” zeigt, dass dies zu einer um zwei bis vier Wochen früheren Ernte führen kann.
Diese alte Gärtnertradition hat ihre Berechtigung: Je später man aussät, desto weiter verschiebt sich die Ernte in den Herbst. Und damit wächst die Gefahr, dass die Früchte nicht mehr reif werden. Unsere Großmütter wussten bereits, was moderne Gartenblogger heute wissenschaftlich belegen können.
Der entscheidende Vorteil: Zeit ist Geschmack
Tomaten gehören zu den wärmeliebenden Pflanzen mit einer besonders langen Kulturzeit. Tomaten lieben die langen, heißen Sommer im Süden – unser Sommer ist ihnen eigentlich zu kalt und vor allem zu kurz. Damit Sie bis zum Herbst trotzdem eine gute Ernte einfahren, müssen Tomaten in unseren Breitengraden im Haus vorgezogen werden. Genau hier liegt Das Geheimnis der erfahrenen Gärtner: Sie nutzen den Februar optimal aus, um ihren Pflanzen einen entscheidenden Wachstumsvorsprung zu verschaffen.
Wer ein beheizbares Gewächshaus oder einen Wintergarten besitzt, kann in den letzten Februarwochen bereits mit der Aussaat beginnen. Meist ist es jedoch ratsam erst im März zu säen, damit die Pflanzen nicht allzu lang auf ihren eigentlichen Standort warten müssen. Man rechnet mit circa zwei Monaten von der Aussaat bis zur Pflanzung.
Die Rechnung ist einfach: Für eine frühe Ernte kann bereits Ende Januar ausgesät werden, allerdings benötigen die Pflanzen dann zusätzliches Licht. Eine spätere Aussaat bis Mitte April ist ebenfalls möglich, verkürzt aber die Erntezeit. Wer im Februar sät, kann bereits Bei einer Aussaat im März fällt die Erntezeit bei früh reifen Tomaten (Cherrytomaten) in den Juni/Juli. Ende Juli/Anfang August sind Fleischtomaten reif. – logischerweise rückt bei Februarsaat alles entsprechend nach vorn.
Die Herausforderung: Lichtmangel meistern
Der Februar bringt jedoch eine entscheidende Hürde mit sich: das schwache Winterlicht. Der Hauptgrund, warum Jungpflanzen bei der Anzucht im Haus nicht gut gedeihen, ist Lichtmangel. Wer im Januar und Februar schon loslegt, bekommt oft die kürzeren Tage zu spüren. Lichthungrige Pflanzen wie Tomaten sät man am besten erst Mitte März aus, wenn der Tag schon wieder mehr Sonnenstunden hat.
Doch unsere Großmütter hatten auch hierfür Lösungen: Sie platzierten ihre Anzuchtschalen an den hellsten Fenstern und drehten die Töpfe regelmäßig, damit die Pflanzen gleichmäßig wuchsen. Da Pflanzen immer zum Licht wachsen, werden sie bei Lichtmangel automatisch lang, dünn und dadurch schwach. Anfangs habe ich versucht, dies durch kühle Temperaturen und eine möglichst späte Aussaat zu vermeiden, war mit dem Ergebnis aber nicht wirklich glücklich.
Moderne Gärtner haben heute einen entscheidenden Vorteil: Damit die Tomatenanzucht im eigenen Wohnbereich trotzdem zum Erfolg wird, lohnen sich spezielle LED-Pflanzenlampen. Diese künstlichen Pflanzenbeleuchtungen holen das absolute Maximum aus dem Saatgut heraus, sodass das knallrote Sommergemüse bestmöglich wachsen kann. Die ideale Beleuchtungsdauer liegt bei etwa 14 – 16 Stunden pro Tag.
Praktische Umsetzung der Februarsaat
Für eine erfolgreiche Februarsaat sind bestimmte Bedingungen unerlässlich. Hierfür eignet sich ab Mitte oder Ende Februar eine warme, helle Fensterbank oder ein beheiztes Gewächshaus, denn die Keimtemperatur von Tomatensamen liegt bei 20 bis 24°C. Diese Temperatur muss konstant gehalten werden, um eine zuverlässige Keimung zu gewährleisten.
Der Aussaatprozess selbst folgt bewährten Regeln: Verwendet Anzucht- oder Kräutererde. Achtung: Keine Blumenerde und kein Dünger verwenden! Die Tomatensamen werden dann circa einen halben cm tief in die Erde gelegt und angegossen. Wichtig ist dabei, Nach der Aussaat sollte das Substrat stets feucht gehalten werden – hier empfiehlt sich ein Handsprüher mit feinem Sprühnebel. Mit einer gewöhnlichen Gießkanne kann es nämlich rasch passieren, dass die ausgesäten Samen weggespült werden.
Nach der erfolgreichen Keimung beginnt die entscheidende Pflegephase. Nach der Keimung sollten die jungen Pflänzchen sehr hell und nicht allzu warm bei circa 15-18 Grad stehen, so erhält man kräftige, kompakte Pflanzen. Auch das Gießen sollte nur sehr moderat erfolgen. Stehen die Tomatenpflanzen zu feucht, verkümmern die Wurzeln und können sogar faulen. Kräftige Wurzeln erhält man, wenn die Pflänzchen auch mal nach Wasser “suchen”müssen.
Von der Anzucht zur Ernte: Der lange Weg zum Erfolg
Der Zeitplan für eine erfolgreiche Februarsaat ist straff getaktet. Nach circa 3 Wochen, wenn das erste richtige Blattpaar ausgebildet ist, können die jungen Pflanzen das erste Mal pikiert werden. Pikieren bedeutet, dass man sie bis zu den Keimblättern in nährstoffreichere Erde setzt, wo sie sich weiter entwickeln können. Bei frühen Aussaaten kann ein zweites Umtopfen notwendig werden.
Die Abhärtung der Jungpflanzen beginnt bereits im April. Gibt es lange warme Perioden, stelle ich die Pflänzchen tagsüber bereits ins Freie. zunächst allerdings in den Schatten. Das nennt man Abhärten. Ohne diese Eingewöhnungszeit über mindestens eine Woche würden die jungen Blättchen verbrennen. Sie müssen sich erst an die UV-Strahlung der Sonne gewöhnen.
Sobald die Eisheiligen (Mitte Mai) vorbei sind, können die Pflanzen im Freiland ausgesetzt oder in größere Pflanzenkübel oder -kästen für Balkon und Terrasse umgetopft werden. Bis dahin haben die im Februar gesäten Pflanzen bereits einen beachtlichen Wachstumsvorsprung entwickelt und können deutlich früher mit der Fruchtbildung beginnen.
Das Ergebnis dieser geduldigen Arbeit zeigt sich spätestens im Hochsommer: Während andere Gärtner noch auf ihre ersten reifen Tomaten warten, können die früh säenden Hobbygärtner bereits die ersten sonnengereiften Früchte ernten. Der Mehraufwand lohnt sich, denn mit der richtigen Pflege und einer Pflanzenlampe können Sie kräftige Jungpflanzen heranziehen. Diese erreichen nach den Eisheiligen im Mai eine stattliche Größe und tragen früher Früchte als später gesäte Pflanzen.
Was unsere Großmütter intuitiv richtig machten, bestätigt sich heute durch moderne Gartentechnik: Die frühe Februarsaat ist der Schlüssel zu einer besonders ertragreichen und frühen Tomatenernte. Mit den heutigen Möglichkeiten der LED-Beleuchtung lässt sich dieses traditionelle Wissen noch erfolgreicher umsetzen als je zuvor.